Canepa ช่วยให้ YART Yamaha EWC Official Team กลับมามีสิทธิ์ลุ้นแชมป์มากขึ้นอีกครั้งหลังจากคว้าชัยชนะในการแข่งขัน Endurance World Championship 2019/2020 สนามที่ 2 ที่ Sepang หรือรายการ 8 Hours of Sepang 2019 ที่มีฝนเทลงมาตลอดได้อย่างน่าทึ่ง
ด้านทีม Yamaha Sepang Racing Team ที่กำลังขึ้นนำในรีสตาร์ทเรซในช่วงแรกนั้นกลับโชคร้าย หลังจากที่ Mike Di Meglio มาชนท้าย Yamaha YZF-R1 ของ Michael van der Mark ในโค้งสุดท้ายของสนาม ทำให้ทั้งคู่ล้ม หลังจากที่เสียเวลากว่า 10 นาทีในการทำการซ่อมรถ ทีมก็กลับออกจากพิทมาสู้กันต่อ จนกระทั่งสามารถจบการแข่งขันแบบมีแต้ม ด้วยอันดับ 7 นับว่าเป็นการต่อสู้ที่น่าประทับใจมากๆ
การแข่งขันในศึกดวลรถอึดคนอึด 8 Hours of Sepang นั้นชวนให้นึกถึงการแข่งขันนัดเปิดฤดูกาลที่ Bol d’Or เพราะการแข่งขันถูกเลื่อนให้ช้าออกไปนานเกินกว่า 1 ชม.จากผลของฝนตกหนักและน้ำขังในสนาม Sepang International Circuit และในที่สุดการแข่งขันก็เริ่มต้นขึ้นแบบที่นักแข่งต้องออกสตาร์ทตามหลังรถเซฟตี้คาร์ แต่ก็เริ่มต้นไปได้เพียงแค่ 9 แล็ปแล้วการแข่งขันก็ต้องถูกบังคับให้หยุดลงเนื่องจากสภาพอากาศที่เลวร้ายลงจนเจ้าหน้าที่ดูแลการแข่งขันต้องยกธงแดงและระงับการแข่งไว้ก่อน
ท้ายที่สุดสภาพอากาศก็ดีขึ้นมากพอที่จะรีสตาร์ทเรซอีกครั้งโดยที่ยังมีเวลาให้แข่งขันกันอีก 3 ชม. และเป็น Michael Van der Mark และ di Meglio ที่เคยวิ่งอยู่แถวหน้าในช่วงต้น กระทั่งเกิดเหตุนักแข่งแดนน้ำหอมในโค้งสุดท้ายรวบเอานักแข่ง Yamaha ไป โดย di Meglio ยังคงสามารถแข่งต่อได้ แต่ van der Mark กลับล้มไฮไซด์และถูกบังคับให้ต้องกลับเข้าพิทเพื่อซ่อมรถ เสียเวลาไปกว่า 10 นาที
ขณะนั้นเอง Niccolò Canepa ที่กำลังหาทางแซงคืนหลังจากมีปัญหาเรื่องระบบไฟของรถ ทำเอาทีม YART Yamaha ตกไปอยู่อันดับที่ 26 ในแล็ปเปิดการแข่งขัน ท่ามกลางสถานการณ์ที่ยากลำบาก แต่การยึดเกาะยังดีอยู่แม้จะเจอกับแทร็กที่เปียกและไม่มีระบบอิเล็กทรอนิกส์เข้ามาช่วยแทบจะตลอดทั้งช่วงที่เขาขับในผลัดแรกจากปัญหาทางเทคนิค แต่นักแข่งอิตาเลียนผู้นี้กลับสามารถไต่อันดับขึ้นมาเรื่อยๆ จนมาอยู่แถวหน้าของเรซแบบที่ไม่ย่อท้อ
เขาขึ้นเป็นผู้นำเรซหลังจากเข้าพิทครั้งแรกไป แต่ก็ถูกเอาคืนไปหลังจากนั้นไม่นาน กระทั่งเกิดอุบัติเหตุครั้งที่สอง ทำให้ YART Yamaha สบช่องขึ้นนำพร้อมกับทิ้งห่างนักแข่งจากทีมอื่น
หลังจากเข้าพิทครั้งที่สองและครั้งสุดท้าย มีเวลาการแข่งขันเหลืออีกเพียง 30 นาที YART Yamaha ก็เลือกที่จะให้ Canepa ไปหวดรถอีกเป็นผลัดที่ 3 แทนที่จะส่งเพื่อนร่วมทีมอีกคนไป จากการที่เห็นสถานการณ์ในการแข่งขันเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว
และการตัดสินใจนี้ก็ได้รับการพิสูจน์ในภายหลังแล้วว่าเป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาด เนื่องจาก Canepa ได้กลายเป็นพยานในอุบัติเหตุหลายครั้งในแล็ปสุดท้ายของเขา ตอนที่คู่แข่งของเขาที่สดกว่าจากการพัก เกมไปเพราะพื้นผิวของแทร็กที่ไม่อาจจะคาดเดาได้
หลังจากการแข่งขัน 3 ชม. กับสภาพอากาศที่อันตราย Canepa ที่ไม่ทำอะไรพลาดเลยแม้แต่จุดเดียวก็สามารถเข้าเส้นและคว้าชัยชนะแรกของฤดูกาลนี้มาให้กับทีม YART Yamaha จนได้ ชัยชนะนี้ทำให้ YART Yamaha รั้งอยู่อันดับ 4 ของตารางคะแนนรวม ด้วยคะแนน 43 คะแนน ตามหัวตารางอยู่ 36 คะแนน
การแข่งขันครั้งนี้ยังแสดงให้เห็นถึงจุดเปลี่ยนของทีม Yamaha Sepang Racing พวกเขาเสียเวลาไปมากจากอุบัติเหตุในช่วงแรก ความเร็วและความสม่ำเสมอของ van der Mark ช่วยกู้อันดับมาได้หลายอันดับในช่วงผลัดที่ 2 ของเขาบนรถ Yamaha R1 เบอร์ 21
ซึ่งเขาส่งไม้ต่อให้กับ Franco Morbidelli ในช่วงที่เข้าพิทครั้งสุดท้าย นักแข่ง MotoGP ผู้ซึ่งเข้าร่วมการแข่งขันที่ไม่ติดอยู่ในอันดับ 15 คนแรก แต่กลับทำให้คนดูต้องลุ้นระทึกกับการโชว์ผลงานการขับขี่ที่น่าทึ่ง เนื่องจากเขาทวงอันดับคืนเรื่อยๆ จนกระทั่งมาจบที่อันดับ 7 ได้อย่างเหลือเชื่อ
รับชมวิดีโอการทดสอบรถต่างๆ ของเราคลิก
